Uma nova espécie marinha foi identificada por cientistas e ganhou destaque internacional por sua aparência exótica. Nomeado de Antartic Strawberry Feathered Star (ou Estrela Antártida de Plumas de Morango, em tradução livre), o invertebrado possui 20 braços emplumados e habita as profundezas geladas do oceano ao redor da Antártida.
Segundo pesquisadores, sua aparência lembra criaturas da ficção científica, como o “Facehugger” da franquia Alien. O animal estende seus longos braços enquanto nada de forma fluida, o que contribuiu para seu nome peculiar. Os resultados do estudo foram publicados na revista científica Invertebrate Systematics.
Relatos sobre a espécie circulam desde 2008, mas só após análises realizadas entre 2008 e 2017 é que os cientistas confirmaram se tratar de uma nova espécie. A anatomia incomum e o movimento elegante dentro d’água chamaram a atenção dos especialistas.
Embora seja uma espécie de estrela-do-mar, os 20 braços do animal têm função semelhante ao que se observa em lulas e águas-vivas. Os cientistas ainda buscam entender com mais precisão sua fisiologia e coletar novas amostras de DNA para avançar nas pesquisas.
De acordo com os pesquisadores, apenas 10% da vida marinha nas profundezas foi identificada até hoje. Descobertas como essa reforçam a importância de projetos como o Censo dos Oceanos, que visa ampliar o conhecimento científico sobre o ecossistema marinho e incentivar o uso de novas tecnologias para exploração.
O fundo do oceano permanece como um dos ambientes mais misteriosos e inexplorados do planeta, repleto de criaturas surpreendentes à espera de serem descobertas.
