Cientistas desenvolveram minirrobôs capazes de dissolver pedras nos rins dentro do trato urinário, sem cirurgia. A tecnologia, descrita na revista Advanced Healthcare Materials, usa dispositivos microscópicos guiados por campos magnéticos para levar uma enzima até o cálculo renal.
Os robôs têm cerca de 1 mm de espessura e 12 mm de comprimento, tamanho suficiente para circular pelo sistema urinário. Eles são feitos de hidrogel (material semelhante a gelatina) e carregam a enzima urease. Quando em contato com a ureia presente na urina, a enzima libera amônia, tornando a urina menos ácida e criando um ambiente favorável à dissolução de pedras de ácido úrico.
Em testes de laboratório, o método reduziu cerca de 30% da massa dos cálculos em cinco dias. A proposta é que os robôs sejam introduzidos por cateter e guiados por ímãs externos. Após o tratamento, poderiam ser eliminados naturalmente ou puxados por um ímã.
A técnica ainda é experimental e pode levar ao menos cinco anos até testes em humanos. Segundo a engenheira biomédica Veronika Magdanz, da Universidade de Waterloo, os campos magnéticos necessários são fracos e os robôs são flexíveis, o que evitaria dor. O próximo passo são estudos em organismos vivos para avaliar possíveis reações inflamatórias.
