EUA — Após um hiato de dois anos devido a um acidente em setembro de 2022, a Blue Origin, empresa aeroespacial do bilionário Jeff Bezos, retomou com sucesso seus voos tripulados ao espaço neste domingo (19). A missão NS-23 levou seis pessoas para experimentar a microgravidade por alguns minutos durante um breve voo orbital.
O voo marcou o retorno da empresa aos voos tripulados após um incidente em 2022, quando um foguete New Shepard explodiu logo após a decolagem. A investigação subsequente da Administração Federal de Aviação (FAA) identificou problemas com o sistema de propulsão do foguete, que foram corrigidos na versão utilizada neste último voo.
A tripulação da NS-23 era composta por:
- Victor Glover: Astronauta negro selecionado por John F. Kennedy na década de 1960 para representar os Estados Unidos no espaço.
- Marsha Garcia: Contadura aposentada.
- Gary Lai: Engenheiro de software.
- Sharon Haggart: Proprietária de uma cervejaria francesa.
- Tim Dick: Analista financeiro.
- Michael Strahan: Piloto.
Após a decolagem bem-sucedida, o foguete New Shepard atingiu o apogeu de 105 km de altitude, permitindo que os tripulantes experimentassem a microgravidade por alguns minutos antes de retornar à Terra. O voo teve duração total de 10 minutos e 30 segundos.
O retorno da Blue Origin aos voos tripulados representa um passo importante na ambição da empresa de tornar o turismo espacial mais acessível. A empresa espera realizar voos regulares com clientes pagantes no futuro.